क्रोएशिया सोमवार 24 जून को इटली के खिलाफ 1-1 से ड्रॉ के बाद यूरो 2024 चैंपियनशिप से जल्द बाहर होने की कगार पर है। दूसरी ओर, स्पेन अपने ग्रुप में शीर्ष पर रहा और अल्बानिया पर 1-0 की जीत के बाद अपराजित होने लगा है|
इटली के मटिया ज़ाकाग्नि के अतिरिक्त समय में गोल ने क्रोएशिया के साथ 1-1 की बराबरी हासिल कर ली थी, जो कि उन्हें यूरो 2024 के अंतिम 16वें ग्रुप बी में उपविजेता के रूप में स्थान दिलाने के लिए पर्याप्त किया था|
जहां उनका सामना स्विट्जरलैंड से होने वाला है, जबकि क्रोएशिया को यह देखने के लिए इंतजार करना होगा कि वे आगे बढ़ते हैं या नहीं।
पहले हाफ में स्कोर रहित रहने के बाद, क्रोएशिया के लुका मोड्रिक ने 54वें मिनट में पेनल्टी बचा ली थी, लेकिन एक मिनट से भी कम समय बचा था क्योंकि जियानलुइगी डोनारुम्मा द्वारा एंटे बुदिमीर के एक और पेनल्टी को बेहतरीन तरीके से बचा लेने के बाद उन्होंने रिबाउंड पर गोल कर दिया था|
इस गोल ने गत विजेता इटली को उत्साहित कर दिया और वे बराबरी के लिए दबाव बनाने लगे थे क्योंकि जिससे वे जीत गए और समय समाप्त होने पर जैकाग्नि ने दूर से एक शॉट लगाकर क्रोएशियाई दिलों को तोड़ दिया था।
स्पेन नौ अंकों के साथ ग्रुप में शीर्ष पर है, इटली चार अंकों के साथ दूसरे स्थान पर है तथा क्रोएशिया दो अंकों के साथ तीसरे स्थान पर है तथा उन्हें यह देखने के लिए इंतजार करना पड़ता है कि क्या वे तीसरे स्थान पर रहने वाले सर्वश्रेष्ठ चार टीमों में से एक बन पाएंगे या नहीं।
अल्बानिया स्पेन से 1-0 से हारने के बाद ग्रुप में एक अंक के साथ सबसे नीचे आकर बाहर हो चुका है, जिसका अर्थ है कि अब इंग्लैंड, फ्रांस और नीदरलैंड्स का जादा से जादा चार सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान वाली टीमों में शामिल होना निश्चित है।
स्पेन अपराजित रहा
स्पेन ने यूरो 2024 खिताब के लिए अपनी दावेदारी का एक और सबूत पेश किया, जब फेरान टोरेस के गोल की मदद से उनके दूसरे दर्जे के लाइन-अप ने अल्बानिया को 1-0 से हराकर सोमवार को ग्रुप बी में अपनी तीन में से तीन जीत दर्ज की।
ग्रुप विजेता के रूप में अंतिम-16 में स्थान सुनिश्चित कर चुके स्पेन के कोच लुइस डे ला फूएंते ने उस टीम में 10 बदलाव किए, जिसने मौजूदा चैंपियन इटली पर जीत की शुरुआत की थी।
टूर्नामेंट के अंतिम चरण में पहुंचने के साथ ही कई खिलाड़ियों ने डे ला फूएंते को सोचने पर मजबूर कर दिया, जिनमें मैन ऑफ द मैच टोरेस भी शामिल थे, जिनके 13वें मिनट में किए गए गोल ने मुकाबले का फैसला कर दिया।
जबकि स्पेन ने 2008 की अपनी उपलब्धि को दोहराया जब उन्होंने खिताब तक पहुंचने के लिए हर ग्रुप गेम जीता था, अल्बानिया की नॉकआउट दौर में पहली बार पहुंचने की उम्मीदें ध्वस्त हो गईं।
वे एक अंक के साथ ग्रुप में सबसे नीचे रहे हैं
स्पेन नौ अंकों के साथ ग्रुप में शीर्ष पर रहा, जबकि इटली चार अंकों के साथ दूसरे स्थान पर रहा, क्योंकि उसने क्रोएशिया के साथ अंतिम क्षणों में 1-1 से ड्रा खेला था, जो दो अंकों के साथ तीसरे स्थान पर रहे हैं।
अल्बानिया की हार का अन्यत्र भी प्रभाव पड़ा, जिसका अर्थ था कि फ्रांस, नीदरलैंड और इंग्लैंड अपने अंतिम ग्रुप मैचों से पहले ही अगले दौर में पहुंच गये है।
सेंटर बैक एमेरिक लापोर्टे स्पेन के एकमात्र खिलाड़ी थे, जिन्हें टीम में बरकरार रखा गया, जबकि डे ला फूएंते ने अपनी टीम के खिलाड़ियों पर दबाव बनाया।
अल्बानिया ने इतिहास रचने के अवसर को महसूस किया होगा और उनके हजारों प्रशंसकों ने – जो लाल और काले रंग के परिधानों में सजे थे – राइन नदी के किनारे उमस भरी गर्मी की शाम में मैच के शुरू होने के समय एक उत्साहपूर्ण माहौल बना दिया।